Meilleure tête d'impression pour imprimantes numériques : comment choisir celle qui convient à votre entreprise

En impression numérique, tout se résume à la tête d’impression. C'est la partie qui contrôle la netteté de vos images et la fluidité du fonctionnement de votre imprimante. Choisissez le bon et vos impressions resteront nettes et cohérentes. Choisissez le mauvais et vous réparerez les obstructions et les stries plus souvent que l’impression.

Cet article vous explique ce que fait une tête d'impression, les principaux types que vous rencontrerez et comment choisir celle qui convient le mieux aux besoins de votre entreprise.

Comprendre le rôle d'une tête d'impression dans l'impression numérique

La tête d’impression détermine où et quelle quantité d’encre placer, la taille des gouttelettes et la vitesse à laquelle elles sont pulvérisées. La tête d'impression contient de nombreuses buses et composants électroniques ; c'est la partie d'une imprimante qui pulvérise de l'encre sur la surface de votre substrat.

Puisqu’elle affecte directement la netteté de l’image, la fidélité des couleurs, la vitesse d’impression et les coûts de maintenance, le choix de la bonne tête d’impression est une décision clé pour tout système d’impression.

Types de têtes d'impression utilisées dans l'impression numérique

Lorsque vous recherchez la meilleure tête d’impression, vous rencontrerez deux technologies majeures. Les comprendre vous aide à adapter la tête à votre application.

1. Têtes d'impression piézoélectriques

La façon dont cela fonctionne est plutôt cool. Chaque buse est dotée d'un petit embout piézoélectrique derrière. Lorsque vous appliquez une certaine tension, elle fléchit ou bouge en réponse, ce qui force une petite goutte d'encre à sortir de la buse.

Avantages :excellent contrôle de la taille des gouttes, fonctionne avec plus de types d’encres et a tendance à durer plus longtemps.

Inconvénients :coût élevé, vitesse inférieure par rapport aux modèles plus simples

1. Têtes d'impression thermique

Dans ce type, la buse utilise une toute petite résistance pour chauffer l’encre, créant ainsi une bulle qui force l’encre à sortir de la buse.

Avantages :conception plus simple, coût inférieur

Inconvénients :moins de contrôle sur la taille des gouttes, moins de types d'encre compatibles

Facteurs clés à prendre en compte lors du choix d'une tête d'impression

Encres compatibles

Vous devez vous assurer que la tête d'impression que vous utilisez est compatible avec le type d'encre que vous souhaitez utiliser. Une mauvaise encre peut entraîner un colmatage, de mauvaises performances ou une panne.

Résolution et taille des gouttelettes

Les gouttelettes plus petites créent des détails fins et des dégradés lisses. Si vous imprimez des éléments contenant du texte fin, des graphiques complexes ou des images haute fidélité, la taille et la résolution des gouttelettes sont importantes.

À l’inverse, si vous imprimez des objets plus volumineux comme de grands panneaux extérieurs où les détails ne sont pas si importants, vous pourriez abandonner un peu de résolution pour la vitesse et la couverture.

Vitesse et productivité

Buses par tête, fréquence de chute et largeur de la tête d'impression ; tous ces facteurs affectent la vitesse à laquelle votre imprimante peut imprimer. Une vitesse plus élevée peut réduire le coût par pièce, mais dans ce cas, vous devrez faire des compromis sur les détails. Vous devez équilibrer vitesse et qualité en fonction de votre modèle commercial.

Durabilité et entretien

Les têtes d'impression sont des objets d'usure. La durée de vie d'une tête, la facilité avec laquelle elle peut être nettoyée et le temps d'arrêt qu'elle entraîne sont des facteurs très importants dans votre décision. Par exemple, une tête conçue pour une production en grand volume peut nécessiter des conceptions plus robustes.

Coût total de possession (TCO)

Ne vous contentez pas de considérer le coût initial lorsque vous prenez votre décision. Vous devez prendre en compte la durée de vie d'une tête d'impression, sa maintenance, le risque de temps d'arrêt, le gaspillage d'encre et le coût de remplacement. Une tête d'impression moins chère peut vous coûter plus cher en raison de ces facteurs.

Compatibilité avec votre imprimante et votre flux de travail

Assurez-vous que la tête d'impression est adaptée à votre modèle d'imprimante, qu'elle fonctionne avec votre logiciel RIP, qu'elle prend en charge la taille de votre produit et qu'elle dispose de pièces de rechange et d'un service après-vente.

Assistance et fiabilité de la marque

Les marques réputées offrent souvent un meilleur service, une disponibilité de remplacement et une fiabilité connue. La garantie/le support après-vente est important lorsque vous gérez des opérations commerciales.

Marques de têtes d'impression populaires et leurs caractéristiques

Voici quelques grandes marques et ce qu’elles apportent lorsque vous recherchez la meilleure tête d’impression.

Epson

Ils sont bien connus pour leurs têtes d'impression piézoélectriques - la série I3200, par exemple - qui sont un choix populaire pour l'impression par sublimation et les travaux haute résolution.

Ricoh

Les têtes d'impression de niveau industriel de Ricoh sont souvent utilisées dans les imprimantes grand format et dans des applications spéciales où la fiabilité et les performances sont la priorité absolue.

Xaar

Populaire dans le domaine du jet d'encre industriel pour les systèmes grand format pour des impressions plus grandes et des lots plus importants.

HP

Utilise les technologies à jet d'encre thermique dans plusieurs de ses systèmes commerciaux ; davantage orienté vers les encres aqueuses et l’usage général. Lors de l'évaluation de ces marques, examinez les spécifications spécifiques au modèle : nombre de buses, taille des gouttes, encres compatibles, calendrier de maintenance et coût par tête.

Sélection basée sur l'application : adapter la tête d'impression à votre entreprise

Pour choisir la « meilleure tête d’impression », vous devez répondre à vos besoins. Voici quelques possibilités :

Graphiques haute résolution ou sublimation :

Choisissez une tête piézoélectrique avec contrôle des gouttelettes, petite taille de gouttelettes et bonne compatibilité avec l’encre.

Enseignes grand format ou lots plus importants :

Une tête avec une vitesse plus élevée et une largeur plus large peut accepter des gouttelettes plus grosses et moins de passes, éventuellement un type thermique si les encres le permettent.

Divers substrats ou encres spécialisées (par exemple, encre blanche, UV, solvant) :

Choisissez une tête certifiée pour ces encres et conçue pour de tels environnements.

Startup soucieuse de son budget :

Si vous souhaitez commencer petit, optez pour une résolution inférieure, mais choisissez une tête d'impression fiable avec de bonnes pièces et un service après-vente.

Conclusion

Choisir la bonne tête d’impression pour votre entreprise d’impression numérique ne se résume pas à un simple achat ; c'est une décision commerciale cruciale qui nécessite une réflexion sérieuse au préalable. Prenez le temps de vous familiariser avec les têtes d'impression et d'en prendre soin correctement, et vous en tirerez le meilleur parti.

En apprenant à connaître les différents types de têtes d'impression, vous pouvez faire un choix plus éclairé en fonction de ce qui compte le plus pour vous, comme les encres qui peuvent être utilisées avec la tête d'impression, la netteté de vos impressions, la rapidité avec laquelle vous pouvez les produire et quel en sera le coût. De cette façon, vous pouvez choisir une tête d'impression qui vous offrira le même niveau de qualité à chaque fois.